As Jewish refugees from Egypt we were lodged in a monastery, at Notre-Dame-de-l'Osier, near Grenoble, in France (January 1957). Victor Teboul, Private Collection.

By Nancy Snipper

When Victor Teboul was a young boy, he began writing a diary. The time was 1956 when England, Israel and France began the protracted conflict against Egypt over the Suez Canal. At the age of 11, he witnessed his father being shut away in jail and the subsequent expulsion of his family, along with thousands of other Jewish families.

Still, he kept on writing in his diary. He stopped at the age of 18 when he came to Montreal. 

Mordecai Richler reading Mythe et images du Juif au Québec, by Victor Teboul.

Mordecai Richler, in his ''Oh Canada ! Oh Québec !'' draws extensively from my essay ''Mythe et images du Juif au Québec'' which he quotes on numerous occasions in his book. Needless to say that as a Francophone writer, I obviously do not agree with his conclusions. The picture above has been taken from the documentary «Mordecai Richler, le Cosaque de la rue Saint-Urbain», released in 2010. Richler keeps reaching for my book while being interviewed by Madeleine Poulin on antisemitism and nationalism in Quebec. 

Victor Teboul participating at the UNESCO exhibit of Montreal writers during the Montreal World Book exhibition of 2005.

Victor Teboul, Ph.D., was born in Alexandria, Egypt. He lives in Montreal (Quebec, Canada). Victor is a writer and the founding editor of the Tolerance.ca webzine, which he founded in 2002 to promote a critical approach on tolerance and diversity. He is the author of several books and numerous articles. He was a member of the Jury of Canada's Governor General's Literary Awards for non-fiction. Victor has also written and hosted several radio series broadcast on Radio-Canada, the French-language network of the Canadian Broadcasting Corporation (CBC) - More  

How does a polyglot Jewish family from Alexandria, Egypt, get caught up in the power play of the Suez Crisis? In this fascinating ebook Egyptian-born author and Tolerance.ca Editor Victor Teboul writes about his cosmopolitan experience and his family’s ordeal following the 1956 Suez Crisis and the expulsion of Egypt’s Jewish community. 

Roman sur les réfugiés juifs d'Égypte.

Alexandrie, 1956. Vous avez dix ans. Vous appartenez à cette ville qui vous a donné naissance et nourri de toutes ses langues. Tout à coup la guerre éclate et vous découvrez que vous êtes dans le camp de l’ennemi. C’est alors que commence la lente découverte de l’étrangeté.

Édition augmentée du format papier de ce roman chaleureusement accueilli à Montréal lors de sa parution. L'expulsion des Juifs d'Égypte en 1956. Le séjour en France et l'arrivée au Québec en plein milieu de la Révolution tranquille.  Inspiré du journal intime de l'auteur. 

En accès libre ICI

Le format papier de ce roman est disponible sur Abebooks. 

Private Collection. Victor Teboul at UQAM's Symposium, May 2018.

Photo by Gunther Gamper.  © Tolerance.ca Inc.

Montreal Jews rely on non-Jewish academics, writers and filmmakers to present and even explain, in French, Jewish realities to the Quebecois public and within Francophone academia. The considerable number of publications on Jewish themes, both in fiction and non-fiction, written in French by non-Jews is certainly unequaled in the Francophone world and most likely in the West, contends writer Victor Teboul. But do these works encourage or dissuade critical assessment of Quebec and of Quebec–Jewish relations, asks Tolerance.ca’s editor, whose most recent book also questions Quebecois identity. 

Dès son arrivée au pouvoir le 15 novembre 1976, M. René Lévesque a multiplié les contacts avec la Communauté juive. Je venais de publier mon essai Mythe et images du Juif au Québec et je recevais de nombreuses invitations pour exprimer mon point de vue sur les nouveaux rapports que le contexte politique exigeait. 

M. René Lévesque en compagnie de Victor Teboul, lors de l'entretien que le premier ministre du Québec lui accorda en décembre 1981. Crédit photo : Jacques Nadeau.

Comme beaucoup de Québécois, j'ai été fasciné par René Lévesque. Mais cette fascination n'est pas venue tout de suite. Dans les milieux immigrants de la rue Barclay où j'habitais à mon arrivée à Montréal, dans les années 1960, Lévesque nous inquiétait bien plus qu'il ne nous charmait.

Plus tard, M. Lévesque me fit l'honneur de m'accorder un long entretien qui fut diffusé à la radio de Radio-Canada dans le cadre d'une série que j'ai préparée et animée sur la communauté juive.

J'avais déjà rencontré M. Lévesque une première fois lors d'un autre entretien, demeuré inédit 

                                        

Je considérais que le geste de nos élu.e.s constituait une intrusion dans le domaine du droit à la liberté d’expression et je dénonçais dans mon article au Devoir l’adoption de cette résolution. De nombreux députés, qui avaient participé au vote, le regretteront plus tard, dont l’ancien premier ministre, Bernard Landry. 

Divisé en dix chapitres, l'ouvrage est issu d'une thèse de doctorat dirigée par Pierre Anctil, qui signe la préface et qualifie le livre de « grande avancée » pour notre connaissance. 

L'ouvrage présente les moments marquants que les collaborateurs et lecteurs de la revue Jonathan ont vécus en compagnie de figures phares des années 1980, tandis que le gouvernement de René Lévesque était réélu pour un deuxième mandat.

De nombreux écrivains québécois et israéliens collaboraient à la revue Jonathan, dont Penny Benarrosh, Marc Chabot, Denis Dufresne, Georges Dussault, Bernard Lévy, Michel Morin, Sylvie Sicotte, qui y signaient régulièrement des articles, de même que le romancier Jacques Renaud, célèbre pour avoir publié Le Cassé, première œuvre québécoise écrite en langage populaire dans les années 1960. La revue organisa en outre la première visite officielle d’écrivains québécois en Israël ... 

J'ai été l'invité de l'émission «Propos sur l'Islam», diffusée le 5 octobre 2018 sur RVM et animée par M. Aziz Farès. Ce fut l'occasion, pour moi, de rappeler à la fois la séparation que j'ai vécue dans mon enfance d'avec le monde musulman ainsi que le rapport affectueux qui me lie à la langue arabe. Une situation assez paradoxale, comme vous pourrez le constater en écoutant ce bel entretien auquel m'a convié M. Farès. 

Victor Teboul participant à l'Exposition de l'Unesco «Montréal capitale mondiale du livre», été 2005 

See also Who is Victor Teboul?

Écrivain québécois, natif d'Alexandrie, en Égypte, Victor Teboul est l’auteur de plusieurs romans et essais. Reconnu pour son franc-parler et pour son appui à la loi sur la laïcité du gouvernement québécois, Victor Teboul est le fondateur du magazine en ligne Tolerance.ca,  créé afin de promouvoir un discours critique sur la diversité et la tolérance. 

Victor Teboul s'intéresse  à la question des identités et, plus particulièrement, à l'élargissement du concept d'identité québécoise.

Victor Teboul est né à Alexandrie, en Égypte. 

Après des études à The English school of Paris, à Andrésy, et à l'École supérieure de journalisme, alors située au 44, rue de Rennes, à Paris, il obtient son Bachelor of Arts à l'Université Concordia et sa Maîtrise ès arts en littérature québécoise à l'Université McGill.

Docteur ès lettres de l'Université de Montréal, il a enseigné l'histoire à l'Université du Québec à Montréal et a été professeur de littérature au collège Lionel-Groulx, à Sainte-Thérèse, au nord de Montréal.