J’ai accepté de participer récemment au Symposium de l’Université du Québec à Montréal intitulé « Le Québec et ses autrui significatifs » afin de traiter de « L’histoire » de mon dernier livre Les Juifs du Québec : In Canada We Trust. Réflexion sur l’identité québécoise, car on m’avait proposé d’y prendre part afin que les questions qui sont soulevées dans cet essai puissent être débattues. Après avoir brièvement exposé les grandes lignes du parcours de ce livre, aucun débat n’a pu avoir lieu cependant sur le sujet qui y est abordé. Comme le livre n'a suscité aucun débat non plus au sein de la communauté juive, cela me porte à réfléchir sur les susceptibilités existant en notre milieu lorsqu’il s’agit d’aborder certains sujets. 

J'ai été très heureux de présenter mon essai Les Juifs du Québec : In Canada We Trust. Réflexion sur l'identité québécoise, aux Lundis de l'histoire, à la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. Ce fut une belle rencontre, accueillante, chaleureuse et animée.  

Un public nombreux a assisté à la causerie que le Festival du Monde arabe m’a fait l’honneur d’organiser autour de mon essai Libérons-nous de la mentalité d’assiégé.

J'ai eu le plaisir de discuter des grandes llignes de mon dernier essai avec M. Rachad Antonius devant un auditoire passionné par le sujet. Sociologue, professeur titulaire à l'Université du Québec à Montréal, M. Antonius est spécialiste des rapports interethniques. 

On ne peut plus aujourd’hui au Québec prononcer des mots comme juif, arabe, musulman, noir, gai, lesbienne, ou d’autres mots disons «sensibles» qui désignent des groupes ou certaines réalités, sans prendre des précautions.

Pour répondre à la question que nous nous posons aujourd’hui, à savoir «Racisme, antisémitisme, homophobie, islamophobie, la liberté d’expression est-elle en péril ?», je répondrais, pour ma part, par l’affirmative. Je pense effectivement que la liberté d’expression est en péril. Sinon, il y a dix ans je ne me serais pas lancé dans cette aventure de fonder le magazine en ligne Tolerance.ca , créé à la suite de la controverse provoquée par la motion de l’Assemblée nationale du Québec que j’évoquais tout à l’heure. 

J'ai eu le plaisir de participer au débat Littérature, Diaspora et Printemps arabe, organisé par l’Association Culturelle Passerelle et d'y lire un extrait de mon essai Libérons-nous de la mentalité d'assiégé. Dits et écrits iconoclastes.  

La notion de « Québécois », faut-il préciser, rappelle Teboul, est relativement récente, désignant d’abord en 1960 les Canadiens dits « français ». À la fin des années 1960, un parti politique s’arrogea même cette désignation prétendant représenter les aspirations de tous les Québécois, même si René Lévesque, un des fondateurs de cette formation, lui-même reconnaîtra que c’était un peu prétentieux.

En tant qu’immigrant, il y avait de quoi se réjouir, car le terme de «Canadien français», plus restrictif, désignait davantage une ethnie qu’une nationalité. Avec l’arrivée du terme «Québécois», on passait alors à une désignation d’ordre territorial. Car tout habitant du territoire québécois pouvait alors s’y identifier. Si Teboul s’interrogeait, à son arrivée, s’il pouvait un jour devenir canadien français, voilà que le terme de «Québécois», plus englobant, lui apportait une réponse à ses interrogations. D’ailleurs, précise le conférencier, le mouvement souverainiste s’ouvrait aussi aux autres ethnies, Lévesque répètera souvent à ceux qui estimaient encore que le terme de «Québécois» désignait un seul groupe que tous ceux et toutes celles qui payaient leurs taxes au Québec étaient des Québécois. 

J'ai été touché par l'accueil qui a été réservé à mes livres. La lente découverte de l'étrangeté a fait l'objet d'un récital à la Maison des écrivains de Montréal, dans le cadre des Lectures-concerts des Mots et des Sons. Voir le diaporama - 

Texte de ma conférence au Colloque Les relations judéo-québécoises : identités et perceptions mutuelles» organisé par Gérard Bouchard, au Temple Emanu-El-Beth Sholom, de Montréal.

J’ai choisi de traiter de deux œuvres qui représentent, à mon avis, à la fois des époques importantes de la littérature québécoise et des moments tout aussi importants des rapports entre Juifs et Québécois. Il s'agit d'Aaron d'Yves Thériault et de Babel, prise deux de Francine Noël. Je suis attaché au roman d'Aaron d'abord pour des raisons personnelles. En publiant Mythe et images du juif au Québec , j'avais créé un certain malaise, peu habitué qu'on était à ce qu'un «étranger» pose un regard critique sur les perceptions et idées reçues que véhiculaient de nombreux romans québécois. Le seul avec qui j'avais pu entamer un dialogue fut Yves Thériault. Il avait publié un article élogieux d'une franchise désarmante dans l'hebdomadaire Le livre d'Ici, même si, dans mon essai, je m'étais montré plutôt sévère à l'endroit de certains passages de son roman. 

Soirée réussie au lancement de mon nouvel essai «Les Juifs du Québec : In Canada We Trust. Réflexion sur l’identité québécoise» qui a eu lieu le jeudi 8 décembre 2016 à la Librairie Zone Libre de Montréal.